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千葉県香取郡東庄町新宿の高橋農園直売所で、2月16日、いちご狩りが実施された。国道356号沿いの新宿直売所では9時30分から夕方まで販売が行われ、ハウス内でのいちご狩り受付は10時から11時30分だった。高橋農園はアイベリー、やよいひめ、みくのかなどの品種を栽培し、1月から3月は全国発送も行う。

直売所は東庄町新宿666-4に位置し、電話0478-86-3816で問い合わせ可能。いちご狩りは午後の営業なしで、午前中心のスケジュールだ。農園は有機栽培に注力し、甘みの強い苺を提供。新宿直売所は道路沿いでアクセスが良く、ドライブ途中の立ち寄りが増える。

東庄町は千葉県北東部にあり、利根川近くの農業地帯。高橋農園は家族経営で、ハウス数は5棟、年間出荷量は10トン超。直売では1パック500グラムを800円で販売し、新鮮さを売りにする。いちご狩りは30分食べ放題で、1人1500円。

品種のアイベリーは大粒で酸味が少なく、やよいひめは香りが強い。みくのかは全国発送の主力で、クール便使用。直売所は冬季限定で営業し、地元住民や観光客が訪れる。農園主の高橋氏は栽培歴20年で、土壌管理を徹底。

国道356号は佐原から銚子へつながる幹線で、直売所は休憩スポット。ハウス内は温度25度に保ち、完熟苺のみ収穫。子ども連れが多く、家族のレジャーとして利用される。販売量は1日50キロ程度。

農園は通販サイトを運営し、送料込みで全国配送。東庄町は水田が多く、苺栽培は副業として普及。直売は農家の収入安定に寄与する。高橋農園は今季も豊作で、イベントを継続。

直売所の周辺は田園風景で、苺の甘酸っぱい香りが漂う。いちご狩りは予約不要で、午前中の新鮮な苺を楽しめる。