愛媛県内子町小田地区の道の駅小田の郷せせらぎで地元野菜と豆いりポン菓子が入荷

愛媛県内子町小田地区にある道の駅小田の郷せせらぎでは、地元産の野菜が日常的に入荷している。大根、ネギ、キャベツ、ほうれん草、菜の花などが並び、新鮮な状態で販売される。最近はひな祭りの時期に合わせ、小田地区伝統の豆いりポン菓子も加わった。このポン菓子は生姜の風味が効いたもので、米や豆を高温で膨張させたものだ。

道の駅は小さな施設で、地元農家からの直送品が中心。野菜は朝採れのものが多く、葉物は水洗い済みで並ぶ。小田地区は山間部に位置し、土壌が肥沃で青野菜が育ちやすい。ポン菓子は地元菓子職人が作るもので、色々な形に仕上げられる。

入荷は天候に左右されず、雨の日も継続する。野菜は1個単位で購入可能で、量り売りも行う。ポン菓子は袋詰めされ、ひな祭りや端午の節句に適したものが選ばれる。道の駅のスタッフは地域お越し協力隊員が担い、品出しを丁寧に行う。

内子町は伝統的な町並みで知られ、道の駅は観光ルートの休憩所でもある。野菜は無農薬に近い栽培が多く、客は産地を尋ねる。ポン菓子は昔からの製法を守り、生姜のピリッとした味が特徴。周辺の農家は家族経営が主流だ。

施設内には手芸品や木工品、一穂のパン、お弁当、惣菜、ソフトクリームも販売。小田の郷せせらぎは季節ごとに内子町産品を揃え、豆いりポン菓子は祭りの時期に増える。野菜の入荷量は1日数十キロで、地元客が主力。

小田地区の農業は水田と畑作が混在し、道の駅が流通を助ける。ポン菓子は米の余剰を活用した商品で、保存が効く。訪問者は野菜を調理材料に、ポン菓子をおやつに買う。駐車場は小型車中心に対応。

道の駅の役割は地域活性化で、協力隊員がSNSで情報を発信。野菜の新鮮さは収穫後数時間のもの、ポン菓子は手作り感がある。内子町の他の施設と連携し、観光客を呼び込む。

地元住民は日常使いで通い、ポン菓子は子供の好物。野菜は地元スーパーより安価で、品質が高い。道の駅は内子ICから近いアクセスが利点だ。