茨城県東茨城郡城里町道の駅かつの直売所営業

茨城県東茨城郡城里町御前山にある道の駅かつらは、国道355号線沿いの施設で、直売所と食堂、売店を併設しています。直売所では地元野菜が中心で、9時から18時まで営業します。最近も平常通り開いています。

直売所の野菜は、城里町の農家が朝採りしたもので、白菜や大根、にんじんなどが並びます。価格はスーパーの半額程度で、新鮮さが売りです。なぜこの道の駅が選ばれるかといえば、町の中心部にあり、アクセスが良いからです。御前山地区は山間部で、新鮮な水が野菜を育てています。

食堂は11時から15時までで、地元そばを提供します。そばは石うす挽きで、手打ちです。売店は9時から17時で、鮎の塩焼きが人気ですが、売切れ次第終了します。鮎は近くの川で獲れたもので、季節限定です。

道の駅かつらは2000年にオープンし、城里町の特産をPRしています。直売所の棚は木製で、野菜を丁寧に陳列。生産者は高齢農家が多く、顔写真付きのラベルを付けています。来場者は地元住民が8割で、毎朝の買い物に利用されます。

城里町は人口1万5千人ほどの小さな町で、農業が基幹産業です。道の駅は観光客も呼び、年間10万人以上が訪れます。直売所の野菜は無農薬が多く、安全性を重視。なぜ平常営業を続けるかといえば、地域の食卓を支えるためです。

施設の駐車場は広い無料スペースで、バスも停められます。直売所では袋詰めサービスがあり、便利です。野菜の種類は季節で変わり、今は春野菜の準備段階です。

道の駅かつらは町の取り組みとして、JAと連携し、生産量を安定させています。直売所の日常は静かで、穏やかな時間が流れます。