群馬県甘楽町道の駅甘楽で宮内菜が農家直送で並ぶ

朝の柔らかな陽光が道の駅甘楽の直売コーナーを照らす。野菜の葉がしっとりと湿り気を帯びる。

群馬県甘楽郡甘楽町の道の駅甘楽は、地元農家が生産した野菜を直売する場所である。宮内菜は、この地域で古くから栽培される葉物野菜だ。茎が太く、葉が厚いのが特徴である。農家の方々が朝早く収穫したものを並べる。

宮内菜は、甘楽町の宮内地区で主に作られる。土壌が肥沃で、水はけが良いため育ちやすい。葉の緑色が鮮やかで、触れるとみずみずしい感触がする。農家は手作業で丁寧に摘み取る。

道の駅甘楽は、国道254号沿いに位置する。直売コーナーは朝9時から開く。宮内菜は束ねて1束200円前後で販売される。他の野菜と並び、買い物客が選ぶ。

宮内菜の栽培は、春から秋にかけて行われる。種まきから収穫まで約40日かかる。農家は天候を見ながら水やりをする。葉の成長が早いため、連作が可能だ。

直売所では、宮内菜をおひたしや炒め物に使う客が多い。独特の歯ごたえとほのかな甘みが人気である。風が吹くと、葉が軽く揺れる音が聞こえる。

道の駅の運営は、地元自治体と農家が協力する。宮内菜の紹介ポスターが掲示される。訪問者は新鮮さを確かめながら買う。

最近、宮内菜の出荷量が増えている。農家が高齢化する中、若手が引き継ぐ。直売の棚に並ぶ姿が、毎朝の風景を形作る。

宮内菜は、甘楽町の風土に合った作物である。道の駅で手に入るそれは、土の香りを残す。穏やかな日差しが、緑を優しく包む。