宮崎県都城市の高千穂牧場で黒毛和牛が朝霧の中を歩く

朝霧が牧草地を白く覆う。宮崎県都城市の高千穂牧場は、広さ50ヘクタールの牧場だ。黒毛和牛が約200頭飼育される。霧の粒が牛の毛に付着する。

牧場の柵が木の匂いを放つ。牛たちはゆっくり歩く。草の葉を口に含む。高千穂牧場は1965年に開設された。宮崎県畜産技術開発センターが管理する。

霧の中から牛の鼻息が聞こえる。放牧地は坂道が多く、牛の足音が土を踏む。牧場では和牛の品種改良を行う。交配は専門家が担当する。

朝陽が霧を貫き、光の筋を作る。牛舎の屋根が湿気で光る。高千穂牧場は都城市の畜産を支える。年間出荷量は150トンだ。

草の湿った感触が牛の舌に触れる。給餌は朝と夕方に行う。牧場スタッフは10人いる。牛の健康診断を毎月実施する。

風が霧を運び、牧場の空気を動かす。牛たちは群れを成す。子牛は母牛のそばにいる。高千穂牧場は観光も受け入れる。見学路が設けられる。

夕霧が再び牧場を覆う。牛の影が長く伸びる。宮崎の自然の中で、黒毛和牛は育つ。牧場は静かな日常を続ける。

土の匂いが霧に混じる。高千穂牧場は地域の誇りだ。牛たちは穏やかに草を食む。