群馬県中之条町の牧場で羊が草地を歩く

草地に朝露が光る。 群馬県中之条町にある牧場で羊が草地を歩く。 白い毛の羊がゆっくりと移動する。 足音は草を踏む音だけだ。 風が牧場を横切る。

牧場は中之条町の山間部にある。 群馬県の北部に位置する。 牧場は約五ヘクタールの広さだ。 羊は約三十頭飼育されている。 主にサフォーク種とボーダー・レスター種である。

羊は朝七時頃から草を食べ始める。 牧場主が柵を開けて放牧する。 羊は群れをなして移動する。 一頭が止まると他も止まる。 草を噛む音が静かに響く。

牧場主は毎日朝と夕方に見回る。 羊の健康状態を確認する。 毛刈りは春と秋に一度ずつ行う。 毛は地元の工房へ送られる。 羊乳はチーズ作りにも使われる。

草地は四月になると緑が濃くなる。 羊は一日に約二キログラムの草を食べる。 水は牧場内の池から取る。 牧場主は草の成長を観察する。 過剰に食べられないよう区画を分ける。

客は牧場見学を予約して訪れる。 柵の外から羊の様子を見る。 羊は人影に慣れている。 時折、近くまで寄ってくる。 その後、草地へ戻る。

午後になると羊は木陰へ移動する。 気温が上がるため休む。 夕方になると再び草を食べ始める。 牧場主が羊を囲いの中へ戻す。 夜は小屋で過ごす。

羊の放牧は中之条町の風景の一部だ。 牧場は地元住民に親しまれている。 草地の緑と白い羊のコントラストが続く。 風の音だけが牧場に響く。 羊は毎日同じリズムで草地を歩く。