茨城県水戸市の直売所で地元産の枝豆が朝から並ぶ

直売所の棚に朝の光が当たる。 茨城県水戸市内の道の駅で、地元農家が持ち込んだ枝豆が並べられている。 緑色のさやが山積みになり、客の手に取られる。 一袋ずつ重さを量り、価格を記した札が付けられる。 枝豆の皮から土の匂いがわずかにする。

この道の駅は国道50号沿いにあり、毎日午前8時から営業する。 枝豆は朝6時頃に農家から届き、すぐに棚に並ぶ。 一袋200グラムで販売され、価格は変動しない。 客は袋を手にとって中身を確認する。 レジでは現金で支払う人が多い。

水戸市周辺では枝豆の栽培が盛んである。 土の性質がさやの成長に適しているため、安定した出荷が続く。 直売所ではその枝豆をその日のうちに販売する。 残ったものは翌朝まで冷蔵庫で保管される。

客は枝豆を茹でて食べる予定で購入する。 袋の数は家族の人数に合わせて選ばれる。 棚の枝豆は午前中に半分以上が売れる。 午後になると別の野菜が補充される。

直売所内の他の棚にはトマトやきゅうりも並ぶ。 枝豆の隣に置かれた野菜と一緒にカゴに入れる客もいる。 会計を終えた客は駐車場へ向かう。 道の駅の駐車場は常に数台の車が停まっている。

枝豆の並べ方は毎日同じ手順で行われる。 農家が持ってきた箱から一つずつ取り出し、袋詰めする。 袋の口を閉じて棚に並べる作業が午前中に終わる。 午後は別の品目の仕分けに取りかかる。

この枝豆の販売は今週も続けられる。 収穫期に合わせて量が増減する。 客は必要な分だけ買って帰る。 道の駅は午後5時まで営業する。

枝豆のさやの緑が棚全体を明るく見せる。 客は袋を手に取って品質を確認する。 販売は静かに行われ、大きな声は出ない。 直売所内の空気は野菜の香りで穏やかだ。