北海道美瑛町の庭で野生エゾユキウサギが夕方に草を食べる

夕方の光が庭の芝生に落ち、影が長く伸びる。 野生のエゾユキウサギが草を食みながら、ゆっくりと移動する。 美瑛町の民家の庭では、きょうもこの様子が見られる。

エゾユキウサギは近隣の林から来る。 夕方五時頃から現れ、草を食べてから林へ戻る。 足音はほとんど聞こえず、草がわずかに揺れる。

庭は道路から少し離れた民家にあり、柵はない。 来訪者は窓から眺めるだけで、近づくことはない。 ウサギは警戒しながらも、一定の距離を保って草を食べる。

観察は夕方の短い時間だけ行われる。 光の具合で草の色が変わり、ウサギの体が目立つ。 数分後にウサギは林の方向へ向かう。

民家ではウサギが来る場所に草を残している。 その場所は毎日同じで、ウサギも慣れている。 夕方六時頃にはウサギの姿が消える。

エゾユキウサギの毛は夏毛で、薄い茶色をしている。 庭の草は短く刈られており、食べやすい状態だ。 来訪者は静かに見守るだけで、餌やりは行わない。

この光景は夏の間、毎日見られる。 天候次第で現れる時間が変わるため、観察の開始時刻はその日ごとに調整される。 芝生の上に、ウサギの小さな影がゆっくりと動いていく。