愛媛県愛南町の工房で生姜とレモンのクッキーが焼かれる

工房の窓から朝の光が差し込む。愛媛県愛南町のピースパン工房で生姜とレモンのクッキーが焼かれる作業が始まる。担当者が生地を伸ばし、型で抜く。オーブンの扉が開くたびに、甘酸っぱい香りが広がる。

ピースパン工房は愛南町の地元食材を使った焼き菓子を製造する場所である。生姜は町内の農家から仕入れ、レモンは近隣の柑橘農園から届く。クッキーの生地は小麦粉、バター、砂糖、生姜のすりおろし、レモン汁を混ぜて作られる。焼成は朝7時から行われ、1回あたり30分程度かかる。

1日の生産量は生姜とレモンのクッキーが約200枚である。生地は冷蔵庫で一晩寝かせられ、朝に伸ばされる。型抜きは手作業で行われ、大きさは直径5センチ程度に統一される。焼成後、クッキーは冷却棚で10分ほど冷まされ、袋詰めされる。1袋5枚入りで販売される。

生姜とレモンのクッキーが焼かれる理由は、愛南町の気候に適した材料が手に入りやすいからである。生姜は夏場でも新鮮なものが採れ、レモンは酸味が強い品種が栽培される。工房では地元食材の活用を重視し、クッキーのレシピを固定している。焼成は週に5日行われ、土日は休業する。

午前中になると近所の住民が工房を訪れる。クッキーを購入する人は袋のラベルを確認する。担当者は生姜の辛味とレモンの酸味のバランスを短く説明する。購入者は袋を受け取り、そのまま持ち帰る。作業は午後3時頃まで続き、残ったクッキーは翌朝まで保管される。

工房の内部では、オーブンから出る熱気がわずかに漂う。生地の伸ばし作業では、担当者の手がテーブルに触れる音が聞こえる。クッキーが焼き上がると、香りが窓の外に流れ出す。作業が一段落すると、工房は静かになる。

生姜とレモンのクッキーが焼かれる光景は、愛南町の工房で毎日繰り返される。クッキーは朝の光の中で冷却され、購入者を待つ。作業は淡々と続けられ、夕方には次の日の生地の準備が始まる。