岐阜県高山市の直売所で地元産のトマトが箱詰めされる作業が続く

朝もやのなか、直売所の作業台でトマトが一つずつ箱に収められる。 箱の底に敷かれた新聞紙が軽く音を立てる。作業は午前六時から始まる。 高山市は岐阜県の北部に位置する。市内の畑で収穫された桃太郎が今日も運び込まれる。 トマトの表面に薄い白い粉が残る。果肉の硬さを確かめるため、指で軽く押す作業が繰り返される。 箱詰めは三人の作業員で分担する。一人が大きさを測り、一人が箱に並べ、一人が蓋をする。 箱の側面には「高山産桃太郎」と赤い文字で印刷されたラベルが貼られる。 午前八時半になると、軽トラックが一台到着する。畑から新たに二十五箱が降ろされる。 直売所の冷蔵庫は温度を五度に保つ。トマトはここで一晩寝かされた後、翌朝店頭に出る。 販売価格は五キロ箱で千五百円。地元住民のほか、観光客も手土産として購入する。 箱が積み上がる棚の奥では、トマトの甘い香りがゆっくりと広がる。 午前十時を過ぎると、近隣のスーパーから発注が入る。十五箱がまとめて引き取られる。 残った箱は冷蔵庫の奥に移動される。午後の作業は午後二時から再開される。 直売所の入り口には「本日入荷　高山産トマト」と書かれた黒板が置かれる。 黒板の文字は午前中に書き換えられる。午前中に売り切れた品目は午後の入荷予定が記される。 午後三時になると、別の畑から桃太郎の箱が十箱追加で届く。 作業員は箱の重さを確認しながら冷蔵庫へ運び込む。午後五時でその日の作業は終了する。 翌朝また同じ手順が繰り返される。トマトの箱は静かに積み上げられ続ける。