北海道富良野市の直売所で夏のとうもろこしが袋詰めされる作業が続く

朝の光が差し込む直売所の作業場で、とうもろこしが一つずつ袋に入れられる。 袋の口を縛る音が規則的に響く。作業は午前五時半から始まる。 富良野市は北海道の中央部に位置する。市内の畑で収穫されたゴールドラッシュが今日も運び込まれる。 とうもろこしの粒は黄色く光る。皮を剥く作業は手作業で行われる。 袋詰めは四人の作業員で分担する。一人が皮を剥き、一人が粒の数を確認し、一人が袋に入れ、一人がラベルを貼る。 袋の側面には「富良野産ゴールドラッシュ」と緑色の文字で印刷されたシールが貼られる。 午前八時になると、軽トラックが一台到着する。畑から新たに四十袋が降ろされる。 直売所の冷蔵庫は温度を三度に保つ。とうもろこしはここで数時間冷やされた後、店頭に出る。 販売価格は一本二百円。地元住民のほか、観光客も土産として購入する。 袋が積み上がる棚の奥では、とうもろこしの甘い香りがゆっくりと広がる。 午前十時を過ぎると、近隣の飲食店から発注が入る。三十本がまとめて引き取られる。 残った袋は冷蔵庫の奥に移動される。午後の作業は午後一時から再開される。 直売所の入り口には「本日入荷　富良野産とうもろこし」と書かれた黒板が置かれる。 黒板の文字は午前中に書き換えられる。午前中に売り切れた品目は午後の入荷予定が記される。 午後二時になると、別の畑からゴールドラッシュの袋が二十袋追加で届く。 作業員は袋の重さを確認しながら冷蔵庫へ運び込む。午後五時でその日の作業は終了する。 翌朝また同じ手順が繰り返される。とうもろこしの袋は静かに積み上げられ続ける。